Weißwein

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Die Weißweinherstellung geschieht größtenteils unter den gleichen Bedingungen wie beim Rotwein, allen voran die alkoholische Gärung. Der große Unterschied zur Rotweinherstellung liegt darin, dass hauptsächlich weiße Rebsorten verwendet werden und die weiße Traubenhaut keine Färbung abgeben kann. Die Gärung erfolgt ohne Schalen oder Stiele.

Obwohl weiße Trauben keine oder kaum Farbstoffe enthalten, werden sie trotzdem direkt beim Quetschen und Entrappen gepresst und vom Saft getrennt. Der Saft ruht anschließend und wird häufig für eine bessere Klärung des Mosts auf ca. vier Grad gekühlt. Dann setzen sich die mikroskopisch kleinen organischen Teile, die nach dem Pressen im Saft verblieben sind ab und der Most wird klar. Es kann dann natürlich nicht mehr die Rede von natürlichen Hefezellen sein, bei Weißwein werden also stets Hefezellen von außen zugesetzt.

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Fermentation

Nach der alkoholischen Gärung muss der Wein nicht aufweichen, denn es liegt keine Extraktion aus Schalen oder Kernen vor. Weißweine bekommen allerdings, genau wie Rotweine, genügend Zeit, um sich von der turbulenten Gärungszeit zu erholen. Erfolgt dieser Schritt nicht, entstehen sogenannte „gestresste Weine“. Weine, die zum schnellen Verzehr produziert wurden und sich durch ihren frischen Geschmack auszeichnen, werden nach der alkoholischen Gärung und Ruhezeit in Stahlfässern direkt abgefüllt. Weine mit mehr Geschmacksvolumen – vor allem Weine aus der Chardonnay-Traube – werden noch einer Milchsäure- oder malolaktischen Gärung unterzogen.

Die scharf-frischen Apfelsäuren werden dann bei kontrollierter Temperatur in weichere Milchsäuren umgewandelt. Dies sind auch meist die Weine, die in Kombination mit dieser Gärung, auf Holz nachreifen. Insbesondere die aus der Traubensorte Sauvignon Blanc hergestellten Weine werden nach der Ruhezeit schnell abgefüllt. Auch empfehlen wir stets, diese Weine schnell zu trinken, denn nur in dem auf die Abfüllung folgenden Jahr bewahrt der Wein noch seinen herrlich frischen und (exotisch) fruchtigen Charakter.

Das Reifenlassen von Weißweinen

Die meisten Weißweine werden im Februar/März abgefüllt, auf der südlichen Erdhalbkugel im August, nachdem sie bei einer Temperatur von ca. acht Grad in Stahlfässern geruht haben. Einige der bekannten Traubensorten wie Chardonnay, Sémillon und manchmal Sauvignon Blanc (häufig in den klassischen Weißweinen aus dem Médoc und den Weinbaugebieten Pessac-Léognan und Graves in Kombination mit Sémillon) erlangen durch eine Reifung auf Holz, manchmal einzeln, meist in einer Mischung, mehr Aroma. Weißweine sind weniger intensiv als Rotweine, denn sie haben aufgrund der fehlenden Tannine eine leichtere Geschmacksstruktur. 

Eine Reihe guter Weißweine wird in Eichenholzfässern gereift. Weiße Bourgogne-Weine sind hierfür ein sehr gutes Beispiel. Die Reifung im Fass macht den Wein freundlicher, weicher und vollmundiger im Geschmack. Die Vergärung in Eichenfässern dauert weniger lang als beim Rotwein, da Weißwein keine Tannine enthält.

Es gibt allerdings auch Weine, die keine Holzreifung benötigen, um einen sehr angenehmen Duft und Geschmack zu entwickeln, zum Beispiel Riesling, Chenin blanc, Pinot Gris, Melon (die Traube für den Muscadet) und häufig Sauvignon Blanc. Diese Weine werden deshalb häufig nur in Stahlfässern gelagert, manche, vor allem Rieslingweine, durchlaufen anschließend eine Reifung von zwölf bis achtzehn Monaten in Holzfässern. Ein solches Fass gibt kein Holzaroma mehr ab, aber sorgt für eine äußerst subtile Entwicklung des Weines durch eine sehr langsame Wechselwirkung zwischen Wein und Sauerstoff, der durch mikroskopisch kleine Risse oder Löcher in das Holz eindringt und auf die große Weinmenge einwirkt. Diese Weine sind geschmacklich aufgrund ihres spezifischen Charakters mindestens ebenso komplex wie die in Barriques gereiften Weißweine.